El luto y el silencio están siendo reemplazados lentamente por la esperanza y por la algarabía de los hinchas.

Chapecoense se está recuperando de la muerte de 19 jugadores y de casi todo el cuerpo técnico y su directiva en un accidente aéreo y lo mismo sucede con la ciudad de 200 mil habitantes. Como ocurre en todo Brasil, el futbol es parte central del diario vivir y genera orgullo comunitario, chismes y discusiones.

El sábado, el estadio Arena Condá, con capacidad para 20 mil personas, albergará el primer partido que juega el equipo desde la tragedia de hace casi dos meses. La afición se muestra entusiasmada ante el renacimiento del club y la normalización de las cosas en la ciudad. El partido, un amistoso con el campeón brasileño Palmeiras, se jugará en el mismo terreno donde en noviembre se instalaron 50 ataúdes.

"Estoy seguro de que no voy a poder dormir el viernes. Desde el accidente la ciudad está muerta. Casi se suspenden los festejos de fin de año y casi todo el mundo piensa en un renacer. Quiero ver en qué consiste ese renacer", expresó Marcelo Ribeiro, de 19 años, mientras caminaba frente al estadio.

En el Hotel Bertaso, donde se alojan tradicionalmente los jugadores y el cuerpo técnico de Chapecoense, los primeros síntomas de esta vuelta a la vida son obvios. El segundo piso, donde se alojaban muchos jugadores, está de nuevo lleno de gente.

"No puedo evitar sentir mucha esperanza en el futuro'', dijo el recepcionista Gelson Mangone, que perdió varios amigos cuando el avión en que viajaba la delegación del club para jugar la final de la Copa Sudamericana ante Atlético Nacional de Medellín se estrelló en los Andes el 28 de noviembre.

"Ha sido duro alojar a todos los jugadores nuevos, que están adaptándose a una nueva plaza. Pero se siente como si estuviésemos empezando de nuevo con un brillante porvenir", expresó Mangone.

El nuevo técnico Vagner Mancini es uno de los residentes del hotel. Dice que el trabajo lo hace "un mejor ser humano, pero es el desafío más grande'' que ha enfrentado.

``Hay que armar un equipo, un cuerpo técnico y una infraestructura en una temporada en la que Chape va a estar muy en demanda'', declaró Mancini.

Al Chapecoense no le quedó casi nada tras el accidente: seis jugadores que no habían viajado, dos fisioterapeutas, un encargado de arqueros, un médico, un analista de datos, un enfermero y unos pocos dirigentes.

El nuevo presidente y cofundador Plinio David de Nes Filho, un acaudalado empresario local conocido como Maninho, encabeza la campaña para tratar de mantener a flote las finanzas del club. Ex jugadores como Nivaldo Constante, que ocupó el arco hasta poco antes de la tragedia, están contactando jugadores. Y el alcalde de Chapeco Luciano Buligon funciona como una especie de embajador del club y de la ciudad.

No todo el mundo está contento, sin embargo.

Algunas viudas de los jugadores fallecidos dicen que no les han pagado las compensaciones prometidas. Los nuevos directivos del club aseguran que hacen lo posible mientras tratan de revivir al equipo.