En 2 años, la carrera de Marco Estrada ha dado un giro de 180 grados.

Cuando el sonorense llegó vía cambio a Toronto tenía un lugar asegurado... en el bullpen.
Una lesión en la rotación le abrió la puerta al protagonismo y desde entonces no ha volteado atrás.

Y los Azulejos de Toronto han recompensado la consistencia que el sonorense ha mostrado en los últimos dos años con la designación para que el derecho abra la temporada el 3 de abril, ante Baltimore.

El mexicano encabezará la rotación de un equipo que llegó el año pasado a la Serie de Campeonato de la Americana y que cuenta con Marcus Stroman, Jugador Más Valioso del Clásico Mundial de Beisbol 2017, y Aaron Sánchez, líder en efectividad la temporada pasada en el circuito de bateo de las Mayores.

J.A. Happ, quien abriría en casa ante Milwaukee el 11 de abril, y Francisco Liriano completan la rotación.

Estrada evolucionó de ser el pítcher que más jonrones permitió en las Grandes Ligas en 2014 (29) a ser el tercer lanzador al que menos le batean (.203), sólo por detrás de los ases de los campeones Cachorros de Chicago y Nacionales de Washington, Jake Arrieta (.194) y Max Scherzer (.199), respectivamente.

Considerando que el derecho viene de una temporada en la que lanzó con una hernia de disco.

Sin embargo, Marco ha mostrado saber sobreponerse a las lesiones y adaptarse a ellas, para poder sobrevivir en Grandes Ligas.

En 2012, cuando lanzaba con Milwaukee, tomó un turno y sacó una línea que el mismo Estrada se sorprendió que techó al antesalista.

"Pensé que la iba a atrapar y entonces pasó por encima de él", recordó Estrada sobre su batazo. "Cuando me estaba frenando, vi que la pelota pasó y aceleré, traté de lograr un extrabase y lo siguiente que escuche fue un pop".

El sonorense sufrió un desgarre en el cuadríceps derecho, una lesión en la pierna para un lanzador es más grave de lo que se puede pensar.

"Cuando algo malo te pasa en ese músculo obviamente vas a tener repercusiones. Desafortunadamente para mí, fue mi velocidad".

Ese año, Estrada perdió 2 millas en su recta, un cambio inusual para cualquier lanzador y desde entonces, año con año su lanzamiento más rápido ha sido más lento.

Perder velocidad en Grandes Ligas es el primer signo de advertencia que ven los gerentes generales, en Milwaukee pensaron eso y se deshicieron de él.

Pero entre lo peor, Estrada sacó lo mejor.

"La lesión me enseñó a cómo lanzar y entender que no tenía que depender de una recta de 95 millas".

Estrada desarrolló el cambio de velocidad, el cual es el más difícil de batear en Grandes Ligas, y como en la parte final de la temporada, los bateadores ya anticipaban ese pitcheo, el sonorense ahora tiene pensado ejecutar más su recta cortada, un lanzamiento que trabajó desde el año pasado.

"Me siento bien lanzándolo, sólo tengo que seguir haciéndolo, mientras más repeticiones haga, mejor me voy a sentir".

Este año es el último del contrato que firmó con Toronto por 26 millones, su primer pacto jugoso en las Mayores, y a los 33 años quiere probar que puede ser un as.

 

Los mexicanos en Grandes Ligas

Con lugares seguros


SERGIO ROMO
Pítcher
Dodgers
En 2016
Marca: 1-0
Efectividad: 2.64
Entradas: 30.2
Salario: 9 millones de dólares
Objetivo: Tras 9 años con San Francisco, firmó como agente libre con el acérrimo rival, donde tendrá que ganarse el puesto de preparador.


MIGUEL GONZÁLEZ
Pítcher
Baltimore
En 2016
Marca: 5-8
Efectividad: 3.73
Entradas:135.0
Salario: 1.54 millones
Objetivo: Comienza por primera vez una temporada con los Medias Blancas, donde aspira a lanzar más de 170 entradas en el año.

 
ROBERTO OSUNA
Pítcher
Toronto
En 2016
Marca: 4-3
Efectividad: 2.68
Entradas: 74.0
Salario: 516 mil dólares
Objetivo: Aumentar la velocidad en su recta y evitar que le conecten más de 9 jonrones en la temporada.

MARCO ESTRADA
Pítcher
Toronto
En 2016
Marca: 9-9
Efectividad: 3.48
Entradas: 176.0
Salario: 11.5 millones
Objetivo: Establecerse como el 1 o 2 de la rotación de Toronto, mantenerse sano y buscar de nuevo ir al Juego de Estrellas.

JOAKIM SORIA
Pítcher
Kansas City
En 2016
Marca: 5-8
Efectividad: 4.05
Entradas: 66.2
Salario: 7 millones
Objetivo: Ganarse el puesto de preparador de Kelvin Herrera y bajar su efectividad a menos de 3.00.
 
FERNANDO SALAS
Pítcher
Mets de Nueva York
En 2016
Marca: 3-7
Efectividad: 3.91
Entradas: 73.2
Salario: 2.4 millones
Objetivo: Alcanzar las 75 entradas de trabajo, lo cual ha hecho sólo una vez en su carrera.

ÓLIVER PÉREZ
Pítcher
Washington
En 2016
Marca: 2-3
Efectividad: 4.95
Entradas: 40.0
Salario: 3 millones
Objetivo: Establecerse como el relevista situacional para trabajar contra los zurdos.

YOVANI GALLARDO
Pítcher
Seattle
En 2016
Marca: 6-8
Efectividad: 5.42
Entradas:118.0
Salario: 9 millones
Objetivo: Establecerse con Seattle, su cuarto equipo en las últimas cuatro temporadas. Mantenerse sano y bajar su efectividad.

ADRIÁN GONZÁLEZ
Primera base
Dodgers LA
En 2016
Promedio: .285
Producidas: 90
Jonrones: 18
Salario: 21.857 millones
Objetivo: Producir más de 100 carreras y batear por encima de 25 cuadrangulares.

 JAIME GARCÍA
Pítcher
Atlanta
En 2016
Marca: 10-13
Efectividad: 4.67
Entradas: 171.2
Salario: 11.5 millones
Objetivo: Establecerse en la mitad de la rotación de Atlanta, su nuevo equipo, permitir menos de doble dígito en jonrones y disminuir ERA.

Los que podrían subir

Julio Urías
Lanzador
Dodgers
Situación: Su equipo lo quiere llevar con calma para no provocar una lesión grave.

Luis Cessa
Lanzador
Yanquis NY
Situación: Comenzará la temporada en AAA, pero podrá subir si falla la parte final de la rotación.

Daniel Castro
Infielder
Colorado
Situación: Cambió de equipo y tendrá que mejorar su bateo para regresar a las Mayores.

César Vargas
Lanzador
San Diego
Situación: Iniciará la temporada en AAA, pero tiene buenas opciones de subir después.

Christian Villanueva
Tercera base
San Diego
Situación: El tapatío por fin tiene posibilidades de llegar a la MLB, si muestra su bat en las Menores.

Rafael Martín
Lanzador
Washington
Situación: Debutó en 2015 y después tuvo escasas oportunidades en MLB, difícil que suba si no mejora ERA.

Sebastián Valle
Receptor
Seattle
Situación: Si mejora su bateo podría ser considerado para subir, pero tiene mucha competencia.

Jorge de la Rosa
Lanzador
Arizona
Situación: A los 35 años, consiguió contrato de Menores con Arizona y se quedó en el roster.

Héctor Velázquez
Lanzador
Boston
Situación: Lo firmaron para darle profundidad a las opciones de lanzador, pero su brazo llega muy cansado tras 234 entradas en 2016.