Es increíble pero real. La noticia da vuelta a todo el mundo. Ese Monumental que, en un día soleado, apoyaba con la ilusión de ganarle por dos goles de diferencia a Belgrano y evitar el descenso, terminó en llanto y dolor. Sí, River jugará por primera vez en sus 110 años de historia en la B Nacional, la segunda categoría del futbol argentino.

El partido no pudo terminarse porque la gente entró al campo. Y a la espera de si se jugaba el minuto que faltaba, los jugadores lloraban en plena cancha, mientras los de Belgrano (el equipo ascendido) celebraban.

Con Passarella como presidente, River manchó su historia. Hubo incidentes en el barrio de Núñez y dentro del club, con vidrios rotos y enfrentamientos con la Policía. Empezó ganando River a los 5 minutos del primer tiempo, no le cobraron un penal y el segundo tiempo le empataron por una falla entre dos defensores. Después Pavone, el mismo que había metido el primero, desperdició un penal. Y se cayó el equipo, y aguantó Belgrano. Y pasó lo que conmueve al país: River en la B.

El juego

River Plate, el equipo con más títulos del futbol argentino y uno de los dos más populares del país, descendió el domingo a la Segunda División (Primera B Nacional) por primera vez en 110 años de historia al empatar 1-1 con Belgrano de Córdoba en un dramático partido.

Más de 50 mil fanáticos velaron en vivo en su propio Estadio Monumental a River, que necesitaba ganar por dos goles de diferencia para conservar la categoría tras perder 2-0 en el choque de ida.

El partido se suspendió a falta de menos de un minuto por incidentes protagonizados por hinchas de River, pero, según el reglamento, el juego no proseguirá.

El descenso es la peor humillación de River en una historia en la que embolsó 33 títulos nacionales, 10 más que el escolta y archienemigo Boca Juniors, además de dos Copas Libertadores y una Copa Intercontinental, equivalente ahora al Mundial de Clubes.

Mariano Pavone abrió la cuenta para River a los cinco minutos con un derechazo desde afuera del área y Guillermo Farré igualó en un contragolpe a los 62'.

Pavone desperdició un penal que le atajó Juan Carlos Olave a los 69 minutos. Si convertía el remate, un gol más hubiese dejado a River en la Primera División.

Considerado uno de los clubes más prestigiosos del continente, el descenso de River es comparable a una caída semejante de Barcelona o Real Madrid en España, Manchester United en Inglaterra o Inter en Italia.

Un histórico descenso

Fundado el 25 de mayo de 1901 en el barrio de La Boca, en la zona sur de Buenos Aires, River compartió la cuna con Boca Juniors, el otro club más popular de Argentina, aunque con el tiempo se distanciaría de ese lugar y surgiría una creciente y visceral rivalidad con los auriazules.

Hasta 1923, River tuvo su sede en la dársena sur de esa zona portuaria, repleta por entonces de inmigrantes, pero decidió luego mudarse a una zona mucho más elegante del norte de la ciudad.

El apodo de "millonario", con el que se conoce al club, surgió en 1932, en los albores del profesionalismo en Argentina, cuando River compró los pases de Carlos Peucelle y Bernabé Ferreyra, en una cifra por entonces elevadísima.

En mayo de 1938 inauguró el Estadio Monumental, que recién terminó de construirse 40 años después, en ocasión de ser sede del Mundial de Argentina 1978, y que actualmente es el escenario oficial de los encuentros internacionales del seleccionado albiceleste.

A mediados de la década de 1940, River creció con muchos títulos y una formación con una delantera contundente y lujosa, que entró en la historia con el mote de "La Máquina", conformada por Juan Carlos Muñoz, José Manuel Moreno, Adolfo Pedernera, Angel Labruna y Juan Carlos Lousteau.

Con el paso de los años, Labruna se convertiría en el máximo símbolo riverplatense, con una foja de 20 temporadas como jugador, todas en River, y un récord de 293 goles en 514 partidos disputados, con lo que se convertiría en el máximo artillero histórico del club.

En los 50, River brilló con cinco campeonatos, y equipos de notable rendimiento que incluían la aparición de dos figuras de la cantera con un paso fugaz, ya que pronto emigrarían a España e Italia: Alfredo Di Stéfano y Enrique Omar Sívori.

Sin embargo, a partir de 1957, River ingresaría en un extenso periodo de sequía, ya que por años no pudo ganar un título, en una serie negra que generaría el despectivo mote de "Gallinas", acentuado con la derrota ante el uruguayo Peñarol en la final de la Copa Libertadores 1966, en Chile, cuando perdió 4-2 después de ir ganando 2-0.

Aquel periodo ausente de títulos concluyó en 1975, ya con el regreso del mítico Labruna como entrenador y artífice de otro plantel repleto de figuras, entre ellos Ubaldo Fillol, Daniel Passarella, Juan José López, Reinaldo Merlo, Norberto Alonso, Leopoldo Luque y un joven Ramón Díaz.

De todos modos, el costado flaco de aquel ciclo serían las frustraciones en el plano internacional, pues River participaba casi todos los años en la Copa Libertadores, pero recién pudo conquistarla en 1986, año en el que también alzó la Copa Intercontinental, al ganarle al rumano Steaua Bucarest, en Japón, con gol del uruguayo Antonio Alzamendi.

El último gran éxito sería la obtención de la Libertadores 1996, la segunda y última de su historia, ya con Ramón Díaz, otro símbolo del club como DT, y con el talentoso uruguayo Enzo Francescoli como figura emblemática, un éxito que por esas paradojas del destino se produjo exactamente un 26 de junio, 15 años antes del día en el que le tocó descender.

Otros destacados nombres que llenaron de prestigio a River fueron el arquero Amadeo Carrizo, Mario Kempes, Oscar Ruggeri, Hernán Crespo, Ariel "Burrito" Ortega, el chileno Marcelo Salas, y los colombianos Juan Pablo Angel y Radamel Falcao García.

Con información de Reuters y AFP