"Lo logré maestro, nadie lo creía", les espetó Rafael "Pelón" Osuna a Francisco Contreras y Antonio Palafox tras levantar la copa de campeón del US National Championships, hoy conocido como el Abierto de Estados Unidos en 1963.

Pero no fue porque sus amigos jugadores dudaran de la capacidad del mejor raqueta mexicano de todos los tiempos, sino por la dificultad que significa para cualquier tenista, y más para un mexicano, ganar en singles.

Y tan así ha sido, que a 50 años de la proeza ningún tricolor ha estado cerca de lograrlo nuevamente. Este es el único triunfo en singles de México en los Grand Slams.

El 8 de septiembre del 1963, el "Pelón" Osuna escribió en Nueva York la página más gloriosa del tenis nacional al vencer en la Final de uno de los cuatro torneos grandes al estadounidense Frank Froehling, por parciales de 7-5, 6-4 y 6-2.

Su triunfo sigue resonando 50 años después, y mañana recibirá un homenaje en el Estadio Arthur Ashe en Flushing, Nueva York, por el medio siglo de su título y por haber sido el primero de los tres latinoamericanos que han conquistado este torneo, antes de los argentinos Guillermo Vilas (1977) y Juan Martín del Potro (2009).

"Ahorita, hace 50 años y hace 100, para ganar un Grand Slam tus esperanzas son mínimas al principio. No es que tengas la seguridad de que lo vas a hacer, sabíamos que el 'Pelón' tenía las agallas, el deseo, ya habíamos jugado en pasto la Final de Australia, pero hasta que lo vimos en la Final sabíamos que claro qué iba a suceder, ¿por qué no?

"Pero si me lo hubieras preguntado hace 50 años, también te hubiera dicho que no creía que lo pudiera hacer, pero él se distinguió de todos", rememoró Francisco Contreras, su ex compañero en el equipo Copa Davis y testigo de la proeza en el West Side Tennis Club, donde se celebraba el torneo.

"Lo logré maestro, nadie lo creía", fue lo primero que les dijo el "Pelón" a Contreras, Antonio Palafox y a su hermano Jesús Osuna, algunos de quienes lo acompañaron al torneo, después de ganar la Final.

"Sacaba y se iba a la red, siempre estaba atacando, porque sus golpes no eran los que vemos ahora, no tenía un poder brutal, pero tenía un toque de pelota que la ponía al fondo, bajita y se subía a la red.

"Era una pantera en la red, alcanzaba todas las bolas, se movía extraordinariamente en la red, alcanzaba todo. Ponía una presión a sus rivales tremenda y muchos puntos los ganaba por su estilo de subirse a la red", agregó Contreras.

Su festejo fue breve: una cena en el hotel y al día siguiente a seguir viajando a los torneos. Mes y medio después comenzó la verdadera fiesta, cuando regresó a México tras su victoria.

Rafael Osuna murió el 4 de junio de 1969, a 10 días de ganar con México a Australia en una serie Copa Davis, en un accidente aéreo.

Rosie Reyes Dobles femenil Roland Garros 1958

Yola Ramírez Dobles femenil Roland Garros 1958

Yola Ramírez Dobles mixtos Roland Garros 1959

Rafael Osuna Dobles varonil Wimbledon 1960

Rafael Osuna Dobles varonil Abierto de EU 1962

Rafael Osuna Dobles varonil Wimbledon 1963

Rafael Osuna Singles varonil Abierto de EU 1963

Antonio Palafox Dobles varonil Abierto de EU 1962

Antonio Palafox Dobles varonil Wimbledon 1963

Raúl Ramírez Dobles varonil Roland Garros 1975

Raúl Ramírez Dobles varonil Wimbledon 1976

Raúl Ramírez Dobles varonil Roland Garros 1977

Jorge Lozano Dobles mixtos Roland Garros 1988

Jorge Lozano Dobles mixtos Roland Garros 1990

Rafael Osuna Herrera

15 de septiembre 1938-4 de junio 1969)

Lugar de nacimiento: Ciudad de México

Récord Copa Davis: 42-23

Apodo: "Pelón". 

Rafael Osuna también era un destacado jugador de basquetbol. Participó en un partido días después de cortarse el cabello y el entrenador del equipo rival gritaba a sus muchachos: "¡Marquen al pelón! ¡Marquen al pelón!". De ahí se le quedó el mote.

Palmarés: campeón del Abierto de EU en singles (1963) y dobles (1962); campeón en Wimbledon en dobles (1960 y 1963), medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México 68 en singles y dobles.