El entrenador de los Sixers de Filadelfia, Brett Brown, ha llevado de la mano a su estrella Ben Simmons y su joven plantel. FOTO: AP

Después de cinco temporadas sin Playoffs y haber terminado en los últimos lugares de la Conferencia Este, los Sixers de Filadelfia han renacido.

Los rostros jóvenes de Ben Simmons, Joel Embiid, Dario Saric y Robert Covington acompañados de la experiencia de JJ Redick y Marco Belinelli han completado una de las mejores temporadas de la franquicia en los últimos cinco años, pues sumaron 52 victorias y avanzaron hasta las Semifinales de Conferencia.

La última vez que superaron los 50 triunfos fue en la temporada 2000-2001, en esa ocasión cayeron en la Final de la NBA 4-1 contra los Lakers de los Ángeles.

El proceso va tomando forma. Es la primera temporada en la que coinciden sus jugadores estelares, Embiid y Simmons, pues las lesiones de ambos habían impedido que se juntaran en la duela. El resultado fueron las Semifinales de la Conferencia Este donde cayeron contra los Celtics de Boston por 4-1.

Embiid jugó su segunda temporada con los Sixers, fue reclutado como número 3 en el Draft de 2014 pero las fracturas en su pie derecho prolongaron su debut hasta la temporada 2016-2017. En sus primeros Playoffs promedió 21.5 puntos y 12.8 rebotes.

Simmons se perdió su primer año por una lesión en el quinto metatarsiano del pie derecho, pero en su año rookie ha deslumbrado a más de uno con sus actuaciones, promedió 15.8 puntos, 8.1 rebotes y 8.2 asistencias por partido. Si bien su porcentaje en triples es bajo a como la posición de movedor lo exige, ha destacado por su juego en la pintura y asistiendo a sus compañeros.

Dario Saric y Robert Covington completan la sangre joven de los Sixers, su aporte recae en los rebotes y las asistencias. Fueron el mejor equipo de la NBA en rebotes, promediaron 49.5 por partido y el tercero mejor en asistir, con 25.8 por partido.

El talento de este grupo de jóvenes se vio potenciado con la experiencia de jugadores como Redick y Belinelli, quienes llegaron para esta temporada a la franquicia. Los más de 10 años en la Liga ayudaron a cobijar a los pupilos del coach Bret Brown, quien jugó su primera Postemporada.

El futuro parece alentador para una franquicia que deambulaba por el sótano de la NBA, la juventud y el talento podrá hacer brillar a Filadelfia y acercarlos al título que no ganan desde 1983.
Entre los mejores
Estos fueron los números de Filadelfia en la temporada regular
Puntos por partido
1. Golden State 110.3
2. Nueva Orleans 110
3. Houston 109.5
4. Filadelfia 108.8
5. Toronto 107.3

Rebotes por partido
1. Filadelfia 49.5
2. Golden State 48.4
3. Nueva Orleans 45.6
4. Minnesota 45.2
5. Utah 45

Asistencias por partido
1. Golden State 28.8
2. Nueva Orleans 26.9
3. Filadelfia 25.8
4. Miami 23.8
5. Washington 23.3