Luis Rojas (izq.), Juan Gabriel Castro, Hensley Meulens y Scott Brosius, manejan a Dominicana, México, Holanda y Estados Unidos, respectivamente. FOTO: Ismael Ramírez

Es hora de abordar hacia Japón ¿se suben o se quedan?

El beisbol regresará a los Juegos Olímpicos en Tokio 2020 luego de ausentarse en las pasadas ediciones de Londres 2012 y Río 2016, pero antes hay que ganarse el pase y Guadalajara será una de las sedes que entregue dos boletos a la Súper Ronda, a disputarse del 11 al 16 de noviembre en la tierra del sol naciente.

México, Estados Unidos, República Dominicana y Holanda son 4 de los 12 equipos que participarán en el Premier 12, el Preolímpico dividido en 3 sedes, que servirá como primer filtro para llegar a tierras niponas.

La casa de los Charros de Jalisco albergará a peloteros que en su mayoría provienen de novenas sucursales de las franquicias de Grandes Ligas, ya que los estrellas ligamayoristas o quienes finalizaron temporada en el primer equipo no tuvieron permiso para formar parte de esta competencia.

Con esta limitante, el equipo mexicano, dirigido por Juan Gabriel Castro, conformó una selección basada en jugadores de las ligas locales, que participan en las menores en Estados Unidos y en el beisbol de Japón.

El tapatío Christian Villanueva (Gigantes de Yomiuri) y Esteban Quiroz (Padres) encabezan una ofensiva que también contará con elementos como José Vargas, Juan Pérez, Matt Clark, Efrén Navarro, Jesús Fabela y Alí Solís, quien además aportará la experiencia de ser un guante seguro en la receptoría.

Desde la loma, al frente del staff de pitcheo aparecen Manny Barreda junto a los Charros, Felipe González, Humberto Castellano y Jesús Cruz.

El debut de México será esta noche ante República Dominicana. El domingo 3 de noviembre enfrentará a Estados Unidos, descansa al día siguiente y el martes 5 tendrá su tercer compromiso contra Holanda.

Por la sorpresa

Holanda le apostará a un staff con experiencia en Grandes Ligas, sus talentos y su ranking como la mejor clasificada de Europa.

El equipo es dirigido por Hensley Meulens, quien este año fue coach de banca del mánager Bruce Bochy en los Gigantes de San Francisco. Para este Preolímpico también contará con el apoyo del ex All-Star, Andruw Jones, y el miembro del Salón de la Fama, Bert Blyleven.

La novena holandesa presume a Aruba Chadwick Tromp y Ray-Patrick Didder. Tromp, catcher de 24 años, estuvo en Triple A con los Rojos de Cincinnati, mientras que Didder, parador en corto de 25 años, es uno de los talentos de los Bravos de Atlanta.

Didder tendrá su primera experiencia como seleccionado, algo que también vivirán los lanzadores Orsen Josephina y Franklin van Gurp.

Jim Ploeger, Gilmer Lampe y Jair Jurrjens, con años en MLB, forman parte del equipo.

Todo un clásico

El beisbol dominicano en este nivel de competencia no pinta igual que su tradición en la pelota invernal o de acuerdo a los toleteros que exporta a Estados Unidos.

La selección quisqueyana llega al Premier 12 con el ranking más bajo de la competencia preolímpica.

En Dominicana están confiados de que armaron un equipo balanceado entre juventud y experiencia, el cual estará encabezado por Ervin Santana, un pítcher abridor que destaca por las dos nominaciones al Juego de Estrellas de las Grandes Ligas y porque ha registrado 149 victorias y mil 926 ponches en una carrera de 15 años.

Santana y Enny Romero, serán los serpentineros encargar de abrir ante México y Holanda, respectivamente.

Los talentos Gilberto Celestino (jardinero) y Jeison Guzmán (parador en corto) combinarán esfuerzos a la ofensiva con Alejandro Mejía, quien proviene del Hiroshima Toyo Carp nipón.



Siempre favoritos

Aún sin el mánager Joe Girardi, Estados Unidos es el principal candidato a llevarse uno de los dos boletos que otorgará el Premier 12.

La novena mejor clasificada del continente presentará a 7 de los mejores 100 prospectos que tienen las Mayores.

Además de un cuadro con fuerzas equilibradas, desde el jardinero Jo Adell y el jugador de cuadro Xavier Edwards, ambos de 20 años, hasta el receptor de 39 años y ex Grandes Ligas, Erik Kratz.

A menos de un mes de iniciar la competencia, la selección estadounidense anunció que Joe Girardi, ex mánager de los Yankees, dejaba su puesto como entrenador por atender asuntos sobre su futuro, ya que tiene algunas ofertas para regresar a dirigir. En su lugar nombraron a Scott Brosius, tres veces campeón de la Serie Mundial.

Jo Adell, de los Angelinos, es el prospecto mejor calificado, ocupando el quinto lugar entre los 100 primeros por MLB Pipeline.

Adell bateó .289 AVG en los tres niveles de ligas menores en 2019, y se convirtió en el jugador de cuadro más joven en la AAA-Pacific Coast League.

También vienen Andrew Vaughn, 21 y de las Medias Blancas, Drew Waters, 23 y de los Bravos, Alec Bohm, 34 y de los Filis, Xavier Edwards, 72 y de los Padres, Spencer Howard, 88 y de Filadelfia, y Daulton Varsho, 100 y de los Diamondbacks.