Los recintos beisboleros lucirán vacíos en el que habría sido el Opening Day. FOTO: AP

El grito de "Play Ball" lo sofocó un virus.

No habrá fuegos artificiales ni gritos eufóricos. Los hot dogs y la cerveza esperarán en la nevera, y los guantes, junto a los bats y las pelotas, seguirán arrumbados en el dugout.

Hoy, el Día Inaugural que no fue, Gerrit Cole no debutará como Yanqui en Baltimore y la nueva casa de los Rangers no abrirá por primera vez sus puertas.

Lo que el 12 de marzo parecía una suspensión de 15 días se convirtió pronto en un parón que podría durar, por lo menos, hasta mediados de mayo.

Más de una década llevaba Grandes Ligas sin modificar su calendario y menos por cuestiones sanitarias.

El Covid-19 llegó a cambiarlo todo. La pandemia global tumbó las Ligas deportivas del mundo de una en una, hasta que el efecto dominó alcanzó a Las Mayores, que en plena pretemporada tuvo que suspender todo para evitar una catástrofe mayor.

Tres jugadores de Ligas Menores contagiados (dos de Yanquis y uno de Medias Rojas) pusieron las alarmas al rojo vivo y obligaron al Comisionado Rob Manfred y los suyos a trabajar horas extra desde casa.

Con la recomendación del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de cancelar eventos con más de 50 personas por ocho semanas a partir del 16 de marzo, MLB anunció el aplazamiento indefinido del Opening Day.

La incertidumbre tomó su turno al bat y ha conectado sólido desde entonces, dejando más dudas que certezas en las oficinas de Grandes Ligas, donde se plantean opciones para resolver la situación de jugadores, entrenadores y empleados, además de encontrar la forma de cómo reconfigurar el calendario.

Por lo pronto, las series en Puerto Rico y México fueron cancelados, aunque aún existe la posibilidad de jugar la London Series a mediados de junio.

La industria del beisbol está paralizada hasta nuevo aviso.

Guerras y huelgas

La MLB sabe lo que es lidiar con contratiempos, aunque los motivos habían sido bélicos y laborales, pero nunca sanitarios. Con motivo de la Primera Guerra Mundial, Grandes Ligas apresuró sus temporadas, recortando más de 300 juegos en 1918 y 1919. Además, en 1972, 1981, 1994 y 1995, diversas huelgas de jugadores que provocaron la cancelación de mil 718 partidos en total. Desde entonces, Las Mayores no habían tenido la necesidad de modificar el calendario.