Óliver Pérez es el mexicano más longevo en Grandes Ligas. FOTO: AP

Muchos mexicanos llegan a Grandes Ligas, pocos se mantienen, pero sólo hay uno como Óliver Pérez.

En la séptima entrada del juego de ayer entre Indios y Reales, el serpentinero zurdo se subió a la loma del Progressive Field para ayudar a Cleveland en su victoria de local 9-2 sobre Kansas City y así para convertirse en el jugador nacido en México con más temporadas en Grandes Ligas.

Son 18 campañas en la Gran Carpa, mérito que el sinaloense comparte con sus compatriotas, en espera de convertirse en un referente para las nuevas generaciones que sueñan con llegar y ser constantes en el mejor beisbol del mundo.

"(Estoy) contento, llegar a 18 temporadas no nada más es romper el récord, sino que cada uno de los compañeros que hemos pisado Grandes Ligas somos ejemplo para los jóvenes y eso es lo que me llevo, que el récord es más que nada personal, pero yo diría que en lo global lo importante de todo es dejar huella en el beisbol mexicano.

"Que me tomen como ejemplo los jóvenes y demostrarles que esto se gana a base de trabajo, dedicación, esfuerzo y pasión a lo que tengo. Yo diría que la pasión nunca la he dejado y creo que es una parte fundamental de toda mi trayectoria", confesó el pitcher tricolor en entrevista con CANCHA.

Fue el 4 de marzo de 1999 cuando "El Paisa", como es apodado en Estados Unidos, firmó con los Padres de San Diego, y tres años después hizo su debut en las Mayores frente a Seattle.

Ya los aventaja

Con su característica mecánica en el montículo, Pérez ponchó a dos y retiró a un tercero ayer, con lo que el pitcher de 38 años rompió el registro de 17 campañas en MLB impuesto por los también mexicanos Fernando Valenzuela, Aurelio Rodríguez y Juan Gabriel Castro.

"Uno nunca piensa que va a jugar tantos años, o hacer una larga trayectoria, lo importante es enfocarse año tras año y las cosas te van saliendo poco a poco. Hay que entender que a veces puede haber lesiones y prácticamente se cierra el camino, por eso es muy importante entender tu cuerpo, saber cuándo estás lastimado y saber cuándo uno tiene decir que 'sí' para pitchear", agregó.

Óliver para rato

Lejos de hablar del retiro, el nacido en Culiacán tiene como objetivo jugar una Serie Mundial y conseguir el campeonato.

"Eso para mí sería la cereza del pastel, es cuestión de equipo ya. Uno tiene muchas cosas en mente, pero, si no llegan, pues ni modo, por algo pasan. Simplemente el esfuerzo se hizo y, si no se me concede, ni modo, es parte de la vida y estoy contento con toda la trayectoria que he tenido", finalizó.

Óliver Pérez se sinceró en exclusiva con CANCHA:

¿Te consideras un líder en el diamante?
¿Líder?, líder lo puedes tomar de varias maneras. Me considero un jugador con experiencia y pues, como quien dice, he visto de todo, he visto cosas buenas, he visto cosas malas y yo diría que lo importante de un equipo es que cada quien exprese todo lo que ha vivido. Uno como jugador, sea joven o sea veterano, es muy importante escuchar, porque quieras o no sí aprendes una cosa de cada persona.

¿Ha cambiado la forma en la que disfrutas los juegos?
Todo beisbolero disfruta el beisbol al cien por ciento, así estés jugando una careada, estés jugando en el videojuego o, en mi caso, jugar aquí profesionalmente. Diría que son las mismas ganas, el mismo entusiasmo y la misma alegría de jugar el deporte que desde chiquito te gustó, por eso mismo hay que disfrutarlo hasta donde se pueda, así sea como aficionado o como jugador.

¿Ha sido complicado adaptarse a la "nueva normalidad"?
Al principio era un poquito complicado porque normalmente uno no está acostumbrado a este tipo de cosas que están pasando en el mundo, hay que seguir lo que nos recomiendan porque eso es para el bien de nosotros y de los compañeros que estamos en el terreno de juego todos los días.

CONÓCELO
Óliver Pérez Martínez
Nacimiento: 15/8/1981 en Culiacán, Sinaloa
Apodo: "El Paisa"
Posición: Pitcher
Debut: 2002
Partidos totales: 671
Innings lanzados: 1441
Récord de por vida: 72-91
PCL total: 4.38
Ponches totales: 1,529
Equipos: SD (02-03), Pit (03-06), NYM (06-10), Sea (12-13), Ari (14-15), Hou (15), Wsh (11, 16-17), Cle (18-Presente).

@SSantosCANCHA