No llegaron con los reflectores de jugadores como el estadounidense Christian Pulisic, el canadiense Alphonso Davies o el jamaicano Leon Bailey, pero si usted ha seguido la Copa Oro, seguramente estará de acuerdo conmigo en que los arqueros de la gran mayoría de Selecciones han destacado de sobre manera y se han convertido en las figuras de esta Copa.

La estadística indica que, tras 52 partidos disputados y cerca de 100 goles anotados, únicamente dos porteros han sido responsables directos, en un gol cada uno: el canadiense del Estrella Roja, Milan Borjan, ante Haití, y Akel Clarke, arquero de Guyana, contra Panamá. El resto de las anotaciones han sido producto de aciertos y hasta genialidades de los futbolistas de campo.

Excelentes arqueros se han ido en los Cuartos de Final, como Borjan, Leonel Moreira (Costa Rica), arquero contratado en enero por Pachuca; el "Manotas" Luis Mejía (Panamá), quien se desempeña en el histórico Nacional de Uruguay y, el que tuvo la mayor cantidad de atajadas en la Copa y, probablemente el mejor del torneo: Eloy Room (Curazao y PSV de Holanda). Pero los que alcanzan la Semifinal son dignos de destacar por separado.

Profundicemos en estos 4 porteros: Zack Steffen (USA, Columbus Crew): el único que no ha recibido gol en la Copa. Es práctico, sereno y seguro. Durante el segundo tiempo ante Curazao, realizó una atajada sumamente espectacular y muy cerca del ángulo.

Memo Ochoa (México, aun sin equipo) tapó el penal definitivo ante Costa Rica, lo cual ya es digno de mención honorífica. Pero lo que realizó durante el segundo tiempo extra, con una atajada complejísima a disparo de McDonald por abajo y a ras de pasto, le hizo merecedor de elogios múltiples y bien ganados.

Johnny Placide (Haití) ha sido pieza fundamental para mantener el invicto de su Selección. Rápido, atrevido en el juego aéreo y correcto con los pies. Nacido en Francia, este arquero no tiene equipo actualmente y a sus 31 años ha jugado en diferentes equipos de la Primera División francesa y en la Premiership inglesa. Los mexicanos lo recordamos por aquel partido preolímpico en que México ganó 5-1, pero quedó eliminado y en buena medida gracias a las incontables atajadas de Placide.

Andre Blake (Jamaica, Philadelphia Union). En lo personal me parece extraordinario. Un arquero delgado, joven, de gran colocación, juego aéreo y que difícilmente otorga rebotes. Llegó en el 2014 al equipo de la MLS. De la Universidad de Connecticut y desde el 2016 es dueño del arco en este joven equipo. Un portero sumamente completo.

La Copa Oro ha sido criticada por distintas razones y hasta por el nivel de algunas Selecciones ahora que se incrementó el numero de participantes, pero si de algo podemos estar orgullosos en la Concacaf es de contar con arqueros de gran nivel en prácticamente todas las Selecciones. Disfrutemos de sus grandes intervenciones.

 
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