En 1990, el Olimpia de Paraguay se proclamaba campeón de la Copa Libertadores tras vencer al Barcelona de Guayaquil. En mayo de ese mismo año, la banda chilena "Los Prisioneros" lanzaba uno de sus más sobresalientes sencillos: "Tren al Sur".

De todo aquello, hoy queda simplemente el recuerdo. Ya no más Libertadores y ya no más vagones que apunten hacia Sudamérica de donde pueda aferrarse nuestro futbol. Los rieles han sido desviados. Es momento de entender de una vez por todas que debemos apuntar hacia arriba, hacia el norte y ya no hacia abajo.

El futuro cercano se dirige hacia una industria de negocio que probará otras rutas de mercado. Justo ahí, en los terruños de la MLS, es donde nuestros clubes tendrán que escribir nuevas historias que tengan que ver con la internacionalización y la conquista de nuevos torneos.

El rival de la LigaMX no es la Súperliga Argentina, la Primera División de Chile, la Serie A de Ecuador, la Categoría Primera A de Colombia o el Campeonato Brasileño.

Dejemos de pensar que el futbol mexicano es infinitamente superior al de la MLS. Aunque en el reciente choque entre Atlanta United y América, el título en disputa se quedó en Georgia, sigo creyendo que nuestros equipos son (todavía) mejores en lo deportivo. Pero cuidado; en rubros de planeación, administración, visión, imagen y expansión, nos dan tres vueltas enteras.

No veamos a la MLS con tanto desdeño. Mejor aprendamos y analicemos cómo han crecido como Liga desde 1996. Hoy son 24 equipos económicamente sólidos los que compiten pero que en conjunto, luchan por un bien común: el posicionamiento del proyecto y el arrebato por la preferencia entre los amantes del deporte ante monstruos como la NFL, NBA Y MLB.

Mientras que la MLS da pasos firmes en su expansión, en México nunca sabemos quién aparecerá como nueva franquicia de la noche a la mañana y sin previos estudios de mercado, como sucedió con Ciudad Juárez.

Austin FC, Miami CF y Nashville SC, aún no debutan en la MLS, pero ya figuran en la página oficial de la Liga para cuando debuten entre 2020 y 2021. En sus portales, ya es posible comprar boletos para las temporadas inaugurales. Los tres nuevos equipos debieron pasar por un exhaustivo Comité de Expansión para que les fuera aprobado su ingreso tras cubrir un monto de 200 millones de dólares.

Los niveles de audiencia de la MLS han crecido 13 por ciento anualmente, su popularidad también va en aumento y de la misma forma sus promedios de asistencia. Han superado a la NHL y han incrementado un 43 por ciento su impacto en redes sociales.

Más vale ir tomando nota de qué están haciendo y cómo es que lo están ejecutando. No vaya a ser demasiado tarde cuando ya no exista forma de competirles y entonces seamos para ellos, "Los Prisioneros" del sur.

 
Twitter: @CARLOSLGUERRERO