La NFL le dio un sí contundente e inequívoco a Las Vegas. Una ciudad que durante décadas fue, literalmente, territorio prohibido para la liga profesional más poderosa del mundo, y ahora recibirá a los Raiders a partir de la temporada del 2020.

Y más allá de analizar el impacto que esta decisión tendrá de cara al futuro, me parece importante señalar que son dos los factores fundamentales que han permitido la mudanza de una de las franquicias más tradicionales en la historia.

Los habitantes de la ciudad de Oakland nunca han estado de acuerdo en pagar, con sus impuestos, un nuevo estadio para los Raiders. Fue ese el motivo que llevó a Al Davis a mudarse a Los Ángeles en la década de los ochenta, y es también la razón por la que su hijo Mark ha tomado la determinación de probar suerte fuera de California por primera ocasión desde la fundación del equipo.

Si de algo saben los dueños de la NFL es de negocios, por lo que luego de que la ciudad de Las Vegas comprometiera 750 millones de dólares de dinero público para la construcción de un nuevo estadio techado, además de 200 millones adicionales para gastos de mantenimiento, la suerte de los Raiders estaba echada.

Y aunque estoy en total desacuerdo con la utilización de dinero de los contribuyentes para financiar el negocio de 32 socios multimillonarios, entiendo que los dueños hayan votado casi de forma unánime para no dejar pasar una oportunidad de esta naturaleza.

De la mano de ese billón de dólares que puso sobre la mesa la legislatura del Estado de Nevada, el crecimiento de las casas de apuestas en internet contribuyó a que desapareciera la "preocupación" de la NFL por llegar al mercado de Las Vegas.

Hace muchos años que no hace falta estar ahí para cruzar apuestas en un partido de futbol americano, y la liga incluso ha permitido que personajes como Jerry Jones, dueño de Vaqueros, y Robert Kraft, propietario de Patriotas, invirtieran en sitios como Draft Kings, algo impensable en otra época.

Así las cosas, la NFL se ha "quitado la máscara" y le abre las puertas a un mercado que generará polémica y podría meterlos en algún lío, pero que le da una nueva dimensión a un negocio que tiene como una de sus metas fundamentales llegar lo más pronto posible a los 25 billones de dólares de ingresos al año.

 
Twitter: @JosePabloCoello
 
jpcoello@gmail.com