Hacía mucho tiempo que en una jornada dominical de la NFL no coincidían tantos duelos tan atractivos y trascendentes en la recta final del calendario. Y hoy, a partir del resultado de algunos de estos enfrentamientos, tendremos una idea más clara de quienes pueden seguir soñando con pisar fuerte en la postemporada y aspirar al título, y quienes estarán presentes solamente como comparsas.

Al mediodía, los 49s visitan a los Santos. Sigo pensando que más allá el resultado de este partido, estos son dos de los tres equipos con opciones reales de llegar al Super Bowl representando a la Conferencia Nacional. Sin embargo, la ruta que ambos tengan que tomar rumbo a Miami, se definirá en buena medida a partir de lo que suceda hoy en el Superdome. San Francisco pudo haber ganado los dos partidos que perdió, y hoy necesita salir de la mala racha para evitar alejarse de la lucha por el título divisional. Mientras tanto, Nueva Orleans controla su destino y no quiere perder la oportunidad de forzar a todos sus rivales a visitarlos durante los Playoffs.

A la misma hora, los Cuervos visitan a los Bills, un equipo que ha volado toda la campaña por debajo del radar pero que todavía aspira, no solo a ganar su división, sino a terminar como uno de los mejores dos de la Conferencia Americana. La victoria ante Dallas ha perdido valor tras lo visto el pasado jueves, pero es indudable que tienen elementos para aspirar a competir con Baltimore que, para mi gusto, es la mejor escuadra de toda la NFL. Lamar Jackson y la ofensiva volverán a batallar para mover el balón y además tendrán que meterse a una aduana complicada, pero enfrentan una nueva oportunidad de demostrar que son el rival a vencer.

Por la tarde, los Jefes van a visitar a Nueva Inglaterra en un duelo largamente esperado por Kansas City. Los Patriotas los dejaron sin Super Bowl la temporada pasada, y ahora querrán ahondar la crisis por la que atraviesa el equipo campeón. Pat Mahomes se ha recuperado de sus problemas físicos y buscará retomar la precisión que lo llevó a ser el MVP en 2018, además de que ahora, su defensa parece ser una unidad mejor que la del inicio de la campaña. El equipo de Bill Belichick necesita urgentemente un revulsivo a la ofensiva y recuperarse del tropiezo en Houston, o podrían correr el riesgo de perder el liderato divisional ante Búfalo.

Finalmente, los Halcones Marinos se verán las caras ante los Carneros en el Coliseo. Esta es una rivalidad muy intensa, y Seattle buscará sepultar las esperanzas de la escuadra de Sean McVay de revalidar el título de la Conferencia Nacional. Aunque los dirigidos por Pete Carroll son favoritos y seguramente contarán con fuerte apoyo de su fanaticada aun jugando de visita, no se puede descartar un partido apretado, tomando en cuenta que Seattle quiere mantenerse al frente de la división y que Los Angeles se juega la vida.

 
 
Twitter: @JosePabloCoello