La semana 9 divide en dos partes iguales el calendario de la temporada regular de la NFL. Muy pronto, la lista de equipos eliminados crecerá, y los contendientes tendrán que mostrar que tienen los argumentos para pelear por puestos de playoffs y trascender en la recta final. Por ahora, de cara a la segunda mitad de la campaña y en un deporte tan apasionante como impredecible, presento algunos escenarios que le darían un gran interés al cierre del año.

 
 
· Durante los dos primeros meses de la temporada, los Empacadores han tenido que lidiar con una larga lista de circustancias adversas, pero gracias al gran nivel mostrado por su mariscal de campo se mantienen dentro de la élite de la Conferencia Nacional. Si Aaron Rodgers es capaz de mantenerse alejado de las lesiones, una constante en tiempos recientes, Green Bay podría ser un gran animador de las postemporada, y Lambeau Field, una aduana muy complicada para el resto de la Liga.

·  El jueves pasado, los 49ers vencieron a los Cardenales gracias a una brillante exhibición de Jimmy Garoppolo. La defensa y el ataque terrestre, que habían sido fundamentales para los primeros siete triunfos del equipo de Kyle Shanahan, no tuvieron una noche productiva. Sin embargo, el joven mariscal de campo mostró que es capaz de echarse al equipo al hombro y ganar partidos importantes. Si a partir de ahora todas las unidades del equipo consiguen jugar al tope de su potencial, estoy convencido de que San Francisco sera uno de los rivales a vencer en postemporada.

· La defensa de los Patriotas, coordinada por Bill Belichick, es una de las mejores que ha tenido Nueva Inglaterra. Un calendario a modo, y una ofensiva eficiente que no comete demasiados errores le ha permitido al equipo campeón mantenerse invicto hasta el momento. Sin embargo, es evidente que Tom Brady se ha visto obligado a operar con muy pocos recursos a su disposición. Si Mohamed Sanu asimila el esquema ofensivo de McDaniels y se convierte en un socio productivo de Brady, la posibilidad de un nuevo título se incrementaría de forma exponencial.

· Los Santos han quedado eliminados de forma dramática en las dos temporadas mas recientes. Drew Brees ha vuelto a la actividad antes de lo esperado, y retoma las riendas de un equipo que se mantuvo invicto en su ausencia. Si Nueva Orleans juega con la intensidad y la eficacia mostrada durante la ausencia de su mariscal de campo titular, el 2019 podría tener un final feliz para esta sufrida y fiel afición.

· Patrick Mahomes es la cara de la nueva generación de mariscales de campo. Sin embargo, su estilo le ha empezado a pasar factura y hace varias semanas que las lesiones le impiden jugar al tope de su capacidad. Además, la defensa no termina de asimilar el esquema de Steve Spagnuolo y es una debilidad evidente. Si Mahomes se recupera y si la defensa mejora al menos de forma marginal, Kansas City podría convertirse en el único rival capaz de evitar una nueva aparición de Nueva Inglaterra en el Super Bowl representando a la Conferencia Americana.

 
 
Twitter: @JosePabloCoello