Durante décadas, el futbol -un deporte en el que abundan las palabras "ésa es la forma en la que siempre se ha hecho"- ha sido obcecado en reconocer la importancia del análisis estadístico y el uso de la tecnología para descifrar lo que muchos han llamado el juego más simple.

Pues, en otro esfuerzo por demostrar que el futbol no sólo puede ser interpretado desde el instinto, intuición u olfato de los llamados entrenadores, bajo el título "El Juego de los Números (The Numbers Game), ¿Por qué todo lo que sabes de futbol es incorrecto?", Chris Anderson, un ex portero y profesor de estadísticas en el "Ivy League", junto con David Sally, un economista del comportamiento, analizaron del 2005 al 2011 más de 8 mil partidos de las cuatro principales ligas europeas (Inglaterra, Alemania, España e Italia).

Sin duda, la aplicación del análisis estadístico avanzado cada día es más socorrida por los grandes clubes. Pero, a diferencia de otros deportes donde la información se publica hasta en los periódicos desde hace más de 100 años, la recopilación de datos en el futbol sigue siendo la región de los sumos sacerdotes de la analítica. Hay poco intercambio de ella, sobre todo entre los clubes, ya no digamos con el aficionado o la prensa.

Los análisis generados por la tecnología de medición han empezado a desacreditar los mitos que por años definían al futbol.

Cuando todos creían que el tiempo de posesión era la medición del nuevo milenio, en opinión de los nuevos analistas la tenencia ha sido objeto de abusos y mal uso.

En el Barcelona de Guardiola, por ejemplo, la métrica más importante fue donde su equipo gestionó la recuperación del balón, porque las pérdidas más perjudiciales (turnovers) estadísticamente ocurren en el tercio defensivo de cualquier equipo. (Sólo recuerden lo que hizo Severo Meza en el primer gol ante Cruz Azul).

Como dato adicional, el Monterrey corrió menos kilómetros por jugador que el Veracruz durante el segundo tiempo de ese partido. Y los Tigres tampoco corrieron más kilómetros que el Puebla en la jornada pasada.

Los favoritos en el futbol son los menos probables entre los deportes para cumplir la predicción. En la NBA y la NFL, los favoritos ganan casi el 70 por ciento del tiempo, pero sólo en la mitad de los partidos de futbol, circunstancia estadística que lo hace ver como un juego terriblemente injusto, pero debido a los goles de chiripa, los bajos marcadores y los muchos empates, éste es sólo el menos predecible de los deportes, como lo explican Anderson y Sally en su libro. ¿No cree usted?

PD: Para los escépticos del "Big Data", el mensaje es claro: adaptarse o morir.

Lo escrito, escrito está.

 
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